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Le canon de Newton est une expérience de pensée d'Isaac Newton, utilisée par celui-ci pour énoncer sa conjecture selon laquelle la gravitation est la composante majeure du poids ou force de pesanteur.
Elle apparaît dans A Treatise of the System of the World, ouvrage de Newton paru à Londres en 1728[1].
Elle a été popularisée par l'Astronomie populaire, ouvrage de vulgarisation scientifique de Camille Flammarion paru en 1880 et traduit en anglais dès 1894[2], ainsi que par De la Terre à la Lune, roman populaire d'aventure et d'anticipation de Jules Verne paru en 1865.
La page de l'ouvrage de Newton contenant le diagramme est une des images gravées sur les Voyager Golden Records[3], disques embarqués à bord des deux sondes spatiales Voyager, lancées en 1977 et situées respectivement (19 septembre 2014) à plus de 15 milliards (Voyager 2) et 19 milliards (Voyager 1) de kilomètres de la Terre[4].
- (en) Isaac Newton, A Treatise of the System of the World, Londres, F. Fayram, (lire en ligne), pages 5-8, notamment le diagramme
- [1] (consulté le 22 juillet 2014)
- (en) « 111 : page of book (Newton, System of the World) » [jpg], sur Voyager Golden Record (consulté le ).
- (en) Jet Propulsion Laboratory, « Voyager Mission Operations Status Report # 2014-09-19 Week Ending » [html], sur Voyager - The Interstellar Mission - NASA, mis en ligne le 19 septembre 2014 (consulté le ).